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Cómo ayuda la lactancia a los bebés con reflujo gastroesofágico

Updated: Feb 6

Si bien todos los bebés regurgitan un poco, algunos regurgitan cantidades excesivas de leche debido a una afección llamada reflujo gastroesofágico (RGE). Normalmente, la banda circular de músculo donde el esófago se une al estómago actúa como una válvula unidireccional, evitando que la leche, los alimentos y los ácidos del estómago regresen al esófago cuando el estómago se contrae. Cuando no hace su trabajo y estos ácidos ingresan al esófago, el resultado es una irritación que los adultos llamarían "acidez estomacal".


En algunos bebés, este músculo tarda de seis meses a un año en madurar lo suficiente como para prevenir esta regurgitación o reflujo. El reflujo ocurre con menos frecuencia en los bebés amamantados, porque la leche humana se digiere dos veces más rápido, y porque los bebés amamantados tienden a comer cantidades más apropiadas de leche. Es menos probable que el bebé lactado regurgite que el bebé que se alimenta con fórmula, debido a que la digestión de fórmula es más lenta.


La leche humana es más fácil de digerir, ya que la caseína (la proteína predominante en la leche humana), es fácil de digerir y amigable con el intestino del bebé (a diferencia de la caseína de la fórmula, que al ser más gomosa, es más difícil de digerir). La lactancia ayuda a los pequeños estómagos, ya que la leche humana se digiere más rápidamente lo cual ayuda con el reflujo.


La lactancia  ayuda bastante al reflujo gastroesofágico (o regurgitaciones frecuentes) en los bebés, y de hecho se considera la mejor opción de alimentación cuando hay este problema

Los bebés amamantados suelen tener menos episodios, más cortos y menos intensos de reflujo comparados con los que toman fórmula.

Aquí te explico las principales formas en que la lactancia ayuda:


Digestión más rápida y fácil — La leche humana se digiere y vacía del estómago mucho más rápido (hasta el doble de velocidad que la fórmula). Esto reduce el tiempo que la leche pasa en el estómago y, por lo tanto, disminuye la probabilidad de que suba hacia el esófago.


Menor acidez y menor irritación — La leche humana es menos ácida y más suave para el esófago. Además, contiene factores inmunes y protectores que ayudan a sanar y proteger el intestino y el esófago si hay irritación.


Tomas más frecuentes y pequeñas — Al amamantar a demanda (cuando el bebé lo pide), las tomas suelen ser más pequeñas y más seguidas, lo que evita sobrecargar el estómago y reduce los episodios de reflujo.


La succión en sí misma beneficia — Succionar el pecho estimula la producción de saliva (que neutraliza el ácido del estómago) y favorece el peristaltismo (movimientos intestinales), ayudando a que el estómago se vacíe mejor.


Menor ingesta de aire — Cuando el bebé tiene un buen agarre al pecho, traga menos aire (aerofagia), lo que reduce las regurgitaciones causadas por gases.


En casos de alergia o sensibilidad — Si el reflujo es muy fuerte o doloroso, a veces se debe a una sensibilidad a la proteína de leche de vaca (que pasa a través de la leche si la persona que lactala consume). Eliminar lácteos de la dieta suele mejorar mucho los síntomas sin tener que dejar de amamantar.


Consejos prácticos para manejar el reflujo mientras amamantas:

  • Amamanta en posiciones lo más verticales posible (por ejemplo, en posición de caballito, sentada erguida o reclinada con el bebé arriba).

  • Mantén al bebé en posición vertical 20–30 minutos después de cada toma.

  • Haz eructar bien al bebé durante y después de la toma.

  • No suspendas la lactancia; al contrario, ¡es lo recomendado! Cambiar a fórmula suele empeorar el reflujo en la mayoría de los casos.


La gran mayoría de los bebés tienen reflujo fisiológico normal que mejora solo con el tiempo (hacia los 6–12 meses), pero si hay mucho llanto, dolor, poca ganancia de peso o regurgitaciones con sangre/fuerza, consulta con un pediatra o consultor de lactancia para descartar enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) o alergias.



A la mayoría de los criadores y cuidadores se les dice que una vez que su bebé comience a comer alimentos complementarios (sólidos), el reflujo mejorará

Esto es cierto para la mayoría de los infantes con reflujo leve, porque el tracto gastrointestinal del bebé ha tenido tiempo de madurar y los sólidos ayudan a hacer más pesado el contenido del estómago, lo que ayuda a prevenir los buches.


Desafortunadamente, hay algunos infantes sensibles, cuyo reflujo en realidad empeora cuando comienzan con la alimentación complementaria. No hay respuestas claras, pero hay algunos consejos y trucos para que sea un poco más fácil determinar qué funciona para su pequeño con reflujo.


Lo primero que debe determinar es cuándo comenzar a comer sólidos. La mayoría de los pediatras hablarán sobre esto con usted en su visita de control del infante sano. Si el bebé o la familia tienen antecedentes de alergia, asma, eczema o tiene antecedentes, el pediatra puede ofrecer sugerencias adicionales a estos consejos básicos.


Hace tiempo que se reconoce que el rango de edad para comenzar la alimentación complementaria a los 6 meses; sin embargo, estudios señalan que el 40 por ciento de los criadores y cuidadores comienzan a introducir alimentos complementarios antes de los 6 meses de edad

Cuando se tiene un bebé con reflujo, es importante esperar al menos hasta los 6 meses, ya que así el organismo del bebé tendrá tiempo de madurar y manejar las nuevas comidas con menos molestias. El inicio de los alimentos complementarios demasiado pronto también se asocia con la obesidad, la diabetes, el eczema y la celiaquía.


Una vez que el infante alcance la edad de 6 meses, tampoco significa necesariamente que esté listo para los alimentos complementarios (sólidos). Para comenzar la alimentación complementaria, el bebé deber poder manipular los alimentos desde la lengua hasta la boca, debe poder sentarse por sí solo, debe tener el doble de su peso al nacer y probablemente muestre señales de hambre o de interés.


A algunos criadores o cuidadores les gusta introducir jugo a la dieta del bebé cuando comienzan la alimentación complementaria

Si tiene un bebé con reflujo, el azúcar agregado y la acidez de muchos jugos a menudo pueden hacer más daño que bien. No hay ninguna razón nutricional para que los infantes necesiten jugo si se alimentan con frutas y verduras (la Academia Estadounidense de Pediatría no recomienda la introducción de jugos antes del primer año de vida).


Otros desencadenantes conocidos del reflujo ácido que se deben evitar en infantes con reflujo son: las frutas cítricas (y los jugos), el tomate y los productos a base de tomate, los alimentos picantes, la cebolla, el ajo y los alimentos con alto contenido de grasa también pueden ser desencadenantes en los infantes con reflujo. Se sugiere probar estos alimentos solo una vez que el reflujo esté bajo control, y uno a la vez para determinar si es un desencadenante para el infante.


¡Ánimo con la lactancia! Es una gran aliada contra el reflujo. ¡Seguir estos simples consejos puede ayudar a la alimentación complementaria del bebé de la manera más saludable para el infante con reflujo ácido!


NOTA: Lacted y los materiales e información que contiene no están destinados a, y no constituyen, consejos o diagnósticos médicos u otros de salud y no deben usarse como tales. Siempre debe consultar con un médico o profesional de la salud calificado sobre sus circunstancias específicas.


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Referencias:


Harrison, L., Padhani, Z., Salam, R., Oh, C., Rahim, K., Maqsood, M., Ali, A., Charbonneau, K., Keats, E. C., Lassi, Z. S., Imdad, A., Owais, A., Das, J., & Bhutta, Z. A. (2023). Dietary Strategies for Complementary Feeding between 6 and 24 Months of Age: The Evidence. Nutrients, 15(13), 3041. https://doi.org/10.3390/nu15133041









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