La lactancia no siempre ayuda a adelgazar

La lactancia no garantiza la pérdida de peso, ya que, aunque la producción de leche consume entre 400 y 800 calorías diarias, factores como el aumento de apetito, el sedentarismo, el desajuste hormonal y la falta de sueño pueden provocar que algunas mantengan o incluso aumenten su peso. Es un proceso gradual y no "milagroso".

La lactancia no siempre ayuda a adelgazar, y no, no es porque “lo estés haciendo mal” ni porque “comas de más”. Es un mito muy extendido que se repite como si fuera una regla universal, pero la evidencia científica muestra que es mucho más variable. El cuerpo quema calorías extras durante la lactancia (alrededor de 500-700 calorías diarias en lactancia exclusiva), y muchas sí pierden peso más rápido gracias a eso, especialmente si tenían sobrepeso antes del embarazo o si mantienen una lactancia exclusiva prolongada (al menos 3-6 meses).

Es fundamental recordar que el objetivo principal de la lactancia es la nutrición del bebé, y el peso se suele normalizar con el tiempo y hábitos saludables. 

¿Por qué a veces no se adelgaza?

La hormona prolactina, necesaria para la producción de leche, también aumenta el apetito y favorece la retención de energía. Además, el cansancio crónico reduce la motivación para el ejercicio y puede alterar el metabolismo.

El gasto energético: Producir leche usa reservas de grasa del embarazo, pero si la ingesta calórica supera el gasto total diario, no habrá reducción de peso.

Recomendaciones: No se recomiendan dietas restrictivas (menos de 1.800 kcal/día) ya que pueden afectar la producción de leche. Se sugiere una alimentación equilibrada, mantenerse hidratada y realizar ejercicio moderado cuando sea posible.

Variabilidad: Cada cuerpo es diferente. Algunas mujeres pierden peso rápidamente, mientras que otras lo hacen lentamente o lo retienen hasta finalizar la lactancia. 

Estudios muestran que la lactancia exclusiva puede dar una pequeña ventaja en la pérdida de peso postparto (por ejemplo, unos 1-3 kg o 2 a 7 libras más a los 12 meses en algunos casos).Pero no es garantizado ni automático para todas:

• Muchas mamás retienen algo de grasa como “reserva” biológica para proteger la producción de leche (es un mecanismo de supervivencia ancestral).

• El aumento del apetito es real y fuerte (el cuerpo pide más para fabricar leche), y si se compensa comiendo más (sobre todo meriendas rápidas o por el cansancio/falta de sueño), el balance calórico puede no bajar.

• Factores como el estrés, el cortisol alto por sueño interrumpido, cambios hormonales (prolactina que favorece retener algo de grasa), genética, metabolismo basal, cuánto peso se ganó en el embarazo… todo influye.

• Hay estudios que no encuentran diferencias significativas en el peso a largo plazo (1 año postparto) entre mamás que lactan y las que no.

• Algunas incluso reportan ganar peso mientras lactan, y es válido y común.

Lo importante es que tu cuerpo está haciendo un trabajo increíble produciendo leche perfecta para tu bebé.

Si el peso no baja como esperabas, no es fallo tuyo. No te presiones con dietas restrictivas drásticas (eso sí puede afectar la producción de leche si es muy extremo). Una pérdida lenta y sostenible (0.5-1 kg o 1 a 2 libras por mes) es más segura y amigable con la lactancia.

Estás haciendo algo poderoso al lactar, y tu cuerpo merece compasión y paciencia en este proceso.

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