La rinitis del embarazo (también llamada rinitis gestacional)

Carmen Cabrer, IBCLC, IYCFS, CLAAS, Educador Prenatal, Doula
Aug 13
4 min read

La rinitis del embarazo (también llamada rinitis gestacional o pregnancy rhinitis) es una congestión nasal persistente que aparece durante la gestación, sin causa infecciosa ni alérgica conocida, y que se resuelve espontáneamente tras el parto.

Se define clásicamente como congestión nasal que dura ≥ 6 semanas durante el embarazo, sin signos de infección (fiebre, secreción) ni de alergia, y que desaparece por completo en las 2 semanas posteriores al parto (criterios de Ellegård).

Afecta aproximadamente al 20-30 % de las gestantes (algunas series llegan hasta el 40 %). Es más frecuente en el segundo y tercer trimestre, aunque puede comenzar en cualquier momento. El tabaquismo y la rinitis alérgica previa son factores de riesgo reconocidos.

Se atribuye principalmente a los cambios hormonales y vasculares del embarazo:

Aumento de estrógenos y progesterona → mayor vascularización, edema de la mucosa nasal y aumento de receptores de histamina.
Incremento del volumen sanguíneo y factores de crecimiento placentario → dilatación de vasos nasales e hipertrofia de cornetes.
No es una infección ni una alergia primaria (aunque puede coexistir o empeorar una rinitis alérgica preexistente).

Síntomas

Congestión nasal (síntoma principal), a menudo bilateral y peor por la noche.
Rinorrea (secreción acuosa o mucosa).
Goteo posnasal.
Estornudos ocasionales.
Disminución del olfato.
Ronquidos o respiración bucal (puede afectar el sueño).
En algunos casos, epistaxis (sangrados nasales) por fragilidad vascular.
No suele presentar picor ocular intenso ni fiebre. Puede interferir con el sueño y la calidad de vida.

Posibles complicaciones

Aunque es benigna, la obstrucción nasal persistente puede favorecer:

Ronquidos y trastornos respiratorios del sueño (incluyendo apnea obstructiva del sueño).
Asociación indirecta con mayor riesgo de hipertensión gestacional o preeclampsia en algunos estudios.
Impacto en el bienestar materno (fatiga, irritabilidad).

No se ha demostrado un efecto directo grave sobre el feto en la mayoría de los casos, pero el mal sueño materno sí puede influir.

Diagnóstico

Es clínico (por exclusión). Se descartan resfriado común, sinusitis, rinitis alérgica y rinitis medicamentosa (por abuso de descongestionantes tópicos). Rara vez se necesitan pruebas de imagen o de alergia durante el embarazo.

Tratamiento

El objetivo es aliviar síntomas de forma segura. La rinitis desaparece sola tras el parto, por lo que se priorizan medidas conservadoras:

Medidas no farmacológicas (primera línea):

Lavados nasales con suero salino (spray o irrigación con neti pot o jeringa).
Humidificador ambiental.
Elevación de la cabecera de la cama.
Tiras nasales externas (dilatadores nasales tipo Breathe Right) para facilitar la respiración, especialmente de noche.
Ejercicio moderado, hidratación adecuada y evitar irritantes (humo, olores fuertes, comidas picantes).
Vapor (ducha caliente).

Fármacos considerados relativamente seguros (bajo supervisión médica):

Corticoides nasales (fluticasona, mometasona, budesonida): baja absorción sistémica; suelen ser la opción más eficaz cuando se necesitan.
Antihistamínicos orales de segunda generación (loratadina, cetirizina) si hay componente alérgico o mucha rinorrea.
Evitar: descongestionantes orales (pseudoefedrina, etc.) de forma rutinaria, especialmente en el primer trimestre, y el uso prolongado de descongestionantes tópicos (riesgo de rinitis medicamentosa).

Pronóstico

Los síntomas mejoran notablemente en los primeros días o semanas tras el parto, con resolución completa habitual en ≤ 2 semanas.

Consulta siempre a tu obstetra, matrona o un otorrino si la congestión es intensa, interfiere mucho con el sueño o se asocia a otros síntomas. Ellos valorarán el tratamiento más adecuado según tu caso concreto.

NOTA: Esta información se basa en revisiones y fuentes clínicas actualizadas; no sustituye la valoración médica individualizada.

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