Precauciones que se deben tomar en cuenta si la gestante tiene un gato de mascota (toxoplasmosis)

Es de suma importancia que toda gestante conozca que precauciones debe tomar en cuenta si esta tiene a gatos de mascotas, o hay gatos en su vecindario. Sin embargo, contrario a las creencias populares, no es necesario que regales al gato si estás embarazada. Pero sí debes tomar ciertas precauciones para mantener a tu bebé por nacer saludable. Esto es porque hay un parásito que le da a los gatos llamado “Toxoplasma gondii”, el cual puede causar deformidades en el bebé por nacer si la gestante se contagia durante el embarazo.

Uno se puede contagiar de este parásito si come carnes infectadas crudas o poco cocidas; o si ingiere por accidente los huevecillos de este parásito, el cual se encuentra en las heces fecales de los animales infectados. El miedo a los gatos es que un 30% de ellos ya se encuentran infectados, y los huevecillos salen en sus heces. Le toma al parasito unas 24 horas en cambiarse en su forma contagiosa una vez sale en las heces. Una puede prevenir infectarse con este parásito cambiando a diario la caja del gato y lavándose bien las manos luego de manejarla.

Con estas medidas higiénicas básicas, la convivencia con tu gato es segura y puede ser muy beneficiosa emocionalmente durante el embarazo. Si tienes dudas específicas sobre tu gato (por ejemplo, si sale mucho), consulta a un veterinario.

Las principales precauciones para una gestante con un gato como mascota se centran en prevenir la toxoplasmosis:

Las principales precauciones para una gestante con un gato como mascota se centran en prevenir la toxoplasmosis, una infección causada por el parásito Toxoplasma gondii. Este riesgo existe principalmente por contacto con heces de gatos infectados, pero no se transmite por caricias, lamidas o dormir con el gato. El riesgo es bajo si se toman medidas simples, y no es necesario deshacerse del animal.

Ya de por si de un tercio a un medio de las personas ya están infectadas con este parasito, y tienen anticuerpos que los protegen de una nueva infección. Un examen de sangre puede indicar si tienes anticuerpos contra la toxoplasmosis. Si das positivo, entonces no te tienes que preocupar de infectar durante el embarazo. Solamente una nueva infección puede causarle daño a tu bebé.

Si por el contrario, das negativo a la toxoplasmosis, entonces tu gato debe ser examinado a ver si el tiene el parasito. Si tu gato da positivo, entonces por precaución, otro miembro de la familia debe encargarse de la caja del gato.

Otra precaución que deberías seguir es el usar guantes y lavarte bien las manos luego de trabajar con las plantas en el jardín, o si estuviste en la arena, ya sea en el parque o en la playa, ya que los gatos les gusta hacer sus necesidades en estos lugares.

Precauciones clave con el gato y el arenero (caja de arena):

• Pide a otra persona que limpie el arenero (idealmente tu pareja, familiar o amigo). Esta es la recomendación principal.

  
  

• Si debes limpiarlo tú: Usa guantes desechables, cambia la arena diariamente (el parásito tarda 1-5 días en volverse infeccioso) y lávate muy bien las manos con jabón y agua tibia después. Usa mascarilla si es posible.

  
  

• Mantén al gato dentro de casa para evitar que cace roedores o aves (fuentes de infección).

  
  

• No des carne cruda o poco cocida al gato. Usa solo alimento comercial seco o enlatado.

  
  

• Mantén actualizado el calendario de desparasitación interna del gato y consulta al veterinario.

  
  

Otras medidas generales de higiene:

• Evita contacto con heces de gato en el jardín o tierra. Usa guantes para jardinería y lávate las manos después.

• Lava bien todas las frutas y verduras antes de consumirlas.

• Cocina bien la carne (a temperaturas altas) y evita carnes crudas o poco cocidas.

• Lava encimeras, tablas de cortar y utensilios que hayan estado en contacto con carne cruda.

• Evita gatos callejeros o nuevos gatos durante el embarazo.

Mitos y realidades:

• No es necesario regalar al gato ni evitar acariciarlo. El contacto directo (acariciar, jugar) no transmite la toxoplasmosis.

• Muchos gatos de interior que no comen carne cruda tienen riesgo muy bajo de ser portadores.

• La toxoplasmosis también se contrae frecuentemente por carne mal cocida o vegetales contaminados, no solo por gatos.

Recomendaciones adicionales:

• Consulta a tu médico o ginecólogo. En algunos países se realiza serología (análisis de sangre) para ver si ya tienes inmunidad.

• Si el gato sale al exterior o es cazador, las precauciones deben ser más estrictas.

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Referencias:

Aguirre, A. A., Longcore, T., Barbieri, M., Dabritz, H., Hill, D., Klein, P. N., Lepczyk, C., Lilly, E. L., McLeod, R., Milcarsky, J., Murphy, C. E., Su, C., VanWormer, E., Yolken, R., & Sizemore, G. C. (2019). The One Health Approach to Toxoplasmosis: Epidemiology, Control, and Prevention Strategies. EcoHealth, 16(2), 378–390. https://doi.org/10.1007/s10393-019-01405-7

İnci, A., Sohel, M. H., Babür, C., Uslu, S., Karademir, G. K., Yürük, M., Düzlü, Ö., Kızgın, A. D., & Yıldırım, A. (2023). An Overview of One Health Concept Focusing on Toxoplasmosis. Tek Sağlık Konseptinde Toxoplasmosis'e Genel Bir Bakış. Turkiye parazitolojii dergisi, 47(4), 256–274. https://doi.org/10.4274/tpd.galenos.2023.38039