El apoyo continuo durante el parto de una doula reduce las cesáreas, pero muchos hospitales siguen “al margen”

La evidencia respalda que el apoyo continuo durante el parto (especialmente el de una doula) reduce las cesáreas en torno a un 25 % en promedio, y en algunos análisis específicos de doulas el efecto es aún mayor.

La revisión Cochrane más citada (Bohren et al., 2017, actualizada y ampliamente referenciada) analizó 24 ensayos con más de 15.000 mujeres. Las mujeres con apoyo continuo tuvieron un riesgo relativo (RR) de aproximadamente un 25% menos de probabilidad de cesárea en comparación con el cuidado habitual. También tuvieron partos vaginales espontáneos más frecuentes, trabajos de parto más cortos, menos uso de analgesia y menos experiencias negativas del parto, sin daños conocidos.

Cuando el apoyo lo presta alguien en rol de doula (no personal del hospital ni pareja/familiar), el beneficio suele ser más marcado: alrededor de un 39% menos de cesáreas, 15% más de partos vaginales espontáneos y 35% menos de experiencias negativas. Otras metaanálisis y estudios posteriores confirman reducciones significativas, aunque con heterogeneidad según el contexto (disponibilidad de epidural, país, tipo de apoyo, etc.). Organizaciones como ACOG reconocen el apoyo continuo (incluido el de doulas) como una de las estrategias más efectivas para bajar tasas de cesárea.

En resumen, la cifra del 25 % no es un eslogan vacío; proviene de la mejor evidencia disponible sobre apoyo continuo. El hecho de que muchos hospitales no faciliten o prioricen el servicio de doula refleja más inercias institucionales, dinámicas de poder y barreras prácticas que una falta de conocimiento de los datos.

Por qué muchos hospitales siguen “al margen”

A pesar de la evidencia, la integración de doulas no es universal ni fluida. Razones frecuentes que aparecen en la literatura y reportes:

Políticas de visitas: muchas veces se las trata como “visitantes” y no como parte del equipo de apoyo. Durante la pandemia esto se acentuó (límites a una sola persona de apoyo), y algunas restricciones o requisitos de certificación/credenciales persistieron.

Dinámicas de poder y control: algunos profesionales perciben a las doulas como una posible interferencia en el flujo médico, en las decisiones o en la “línea de tiempo” del parto medicalizado. Hay reportes de resistencia a la abogacía de las doulas o de falta de confianza mutua.

Preocupaciones de responsabilidad (liability), jerarquía del conocimiento médico y barreras administrativas (acceso a espacios, recursos, quirófano en cesáreas, etc.).

Falta de familiaridad o priorización por parte de la administración hospitalaria, a pesar de que el apoyo continuo es de bajo costo relativo y alto impacto.

Hay avances:

Guías de ACOG sobre colaboración con doulas, leyes en algunos lugares que obligan a permitirlas, programas de reembolso (Medicaid en varios estados de Estados Unidos) y hospitales que ya las integran con políticas claras. Pero el ritmo es desigual y en muchos sitios todavía dependen de la voluntad individual del personal o de políticas restrictivas.

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