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Flexibilidades en etiquetado de latas de fórmula en emergencias crean riesgos para madres y bebés


Estados Unidos ha liderado la propuesta de Guidelines on the Application of Food Labeling Provisions in Emergencies en el Comité de Etiquetado de Alimentos del Codex (CCFL). El objetivo es permitir flexibilidades temporales y limitadas en el etiquetado durante disrupciones en la cadena de suministro (pandemia, guerras, desastres naturales, etc.), para mantener el flujo de alimentos sin comprometer la seguridad. Esto incluye posibles excepciones en información obligatoria, siempre que se base en riesgos, sea proporcional, temporal y no engañe a los consumidores.


Grupos como IBFAN (International Baby Food Action Network) y ENCA se oponen fuertemente, argumentando que estas flexibilidades crean riesgos para madres y bebés en emergencias, especialmente con fórmulas infantiles. Dicen que etiquetado inadecuado complica el rastreo de productos contaminados, facilita la distribución de fórmulas mal preparadas (que requieren agua limpia, saneamiento y equipo estéril, a menudo ausentes en crisis) y socava la lactancia, que es la opción más segura en emergencias.


Las normas de comercio global (Codex, OMC) buscan equilibrio entre salud y suministro. El debate continúa (CAC49 en 2026). Priorizar evidencia científica sobre ideología ayuda más a madres y bebés: promover lactancia + fórmulas seguras y reguladas cuando sea indispensable.



Hechos clave sobre fórmulas infantiles y emergencias

La lactancia es prioritaria: La OMS, UNICEF y guías operativas en emergencias (OG-IFE) la recomiendan como la opción más segura, protectora contra infecciones y que no depende de suministros externos. Las fórmulas solo deben usarse cuando sea necesario, bajo supervisión estricta.


Riesgos reales de las fórmulas: No son estériles (polvo), pueden contaminarse (ej. Cronobacter, Bacillus cereus/cereulida) y han causado recalls globales recientes. En emergencias, la preparación inadecuada aumenta diarrea, desnutrición y mortalidad infantil. Ejemplos incluyen donaciones problemáticas en Pakistán (inundaciones 2022) o envíos contaminados a Ucrania/Gaza.


Estados Unidos y estándares: La FDA tiene requisitos estrictos de etiquetado (instrucciones claras, pictogramas, fecha de caducidad, advertencias) y nutrientes (30 obligatorios). Durante la escasez de 2022 en , se usaron flexibilidades temporales para importar y distribuir. Estados Unidos promueve estándares basados en evidencia para seguridad y disponibilidad.


Codex y comercio: Estos estándares facilitan el comercio internacional pero deben equilibrar salud y acceso. Críticos ven riesgo de “doble estándar” para países vulnerables con poca capacidad regulatoria.


Evaluación equilibrada

La preocupación por la salud infantil en emergencias es válida y respaldada por evidencia. La lactancia salva vidas y las fórmulas conllevan riesgos inherentes que se amplifican en crisis (agua contaminada, falta de higiene). Históricamente, el marketing agresivo de fórmulas ha socavado la lactancia en países en desarrollo, lo que motivó el Código Internacional de la OMS de 1981.


Sin embargo, descartar completamente las flexibilidades ignora realidades prácticas: en emergencias graves (terremotos, guerras, hambrunas), la falta de fórmula segura puede causar muertes cuando la lactancia no es posible (madres fallecidas, desnutridas, separadas, con bebés huérfanos o prematuros).


La propuesta incluye salvaguarda: evaluaciones de riesgo, temporalidad, comunicación y monitoreo. Excluir completamente alimentos para bebés podría limitar ayuda humanitaria efectiva.



Verdad central: No hay solución única. La mejor política es:

  • Fortalecer apoyo a la lactancia antes y durante emergencias.

  • Distribución controlada de fórmulas (solo cuando necesario, con educación, no donaciones indiscriminadas).

  • Estándares altos de seguridad y etiquetado, incluso en crisis, priorizando trazabilidad.

  • Evitar explotación comercial.


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