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La lactancia extendida es normal

Muchas, por no decir la mayoría, de las parejas de madres e
infantes que practican la lactancia extendida son bombardeadas
de ataques de critica por parte de amistades, familiares, la pareja,
y hasta de desconocidos.  Los factores culturales y sociales son
los que tienen la culpa que la lactancia extendida no sea popular
entre muchos.  Es ridículo, pero la mayoría de la sociedad ve
todavía los pechos de la mujer como objetos de placer masculino,
cuando en realidad su verdadera función siempre ha sido para
alimentar a nuestros bebes.  No es de extrañarnos que no pasa
una semana en que no aparece una noticia en el periódico de
casos en que una madre ha sido atacada por lactar a su infante…y
lo mas interesante es que en ninguno de los casos ha sido un
recién nacido, sino que en la mayoría de los casos los infantes
han tenido mas de 12 meses.  

La lactancia extendida no es indecente, anormal o de personas
raras o mal de la cabeza.  De acuerdo a la Organización Mundial
de la Salud, el promedio de lactancia alrededor del mundo es de
4.2 años.  Eso quiere decir que la lactancia en muchos países del
mundo es la norma…entonces, quien serian los anormales o
raros???


La Academia Americana de Pediatría (AAP 2005) recomienda que
la lactancia materna debe continuar al menos durante el primer
año de vida del infante y por el tiempo que sea deseado
mutuamente por la madre y su infante.  También indica que la
lactancia extendida confiere beneficios tanto de salud como de
desarrollo tanto para el infante como para la madre.  Por ultimo,
la AAP indica que no hay límite para la duración de la lactancia y
ninguna evidencia de daño psicológico o de desarrollo cuando se
lacta a un infante por tres  años o mas.  

Por otra parte, la Academia Americana de Médicos de Familia
(AAFP 2001) recomienda que la lactancia continúe luego del
primer año de vida, ya que esto ofrece considerables beneficios
tanto para la madre como para el infante, y que la lactancia deba
continuar mientras ambos lo deseen.  Estos también hacen
hincapié de que los infantes que se destetan antes de los dos
años de vida tienen un mayor riesgo de enfermarse cuando se
destetan.

La Cirujana General de los Estados Unidos, Antonia Novello
(Novello 1990) dijo que dichoso es el infante que continua
lactando hasta la edad de dos años.  Por otra parte, la
Organización Mundial de la Salud enfatiza la importancia de lactar
hasta dos años o más (OMS 2002).  Por ultimo, la antropóloga
Catherine Dettwyler muestra en sus extensos estudios que los
infantes están diseñados para lactar entre 2.5 a 7.0 años.

Tenemos que darnos cuenta que la lactancia extendida es una
forma hermosa de alimentar y nutrir a nuestros hijos, aparte de
los extensos beneficios que trae la lactancia extendida que
continúan por todo el tiempo que el bebe y la madre deseen
lactar.  Por ejemplo, para muchas de nosotras que trabajamos
fuera del hogar, la lactancia es una de las formas que nos ayudan
a reconectarnos con nuestro bebe luego de haber estado
separados el uno del otro por todo un día.  Este acercamiento
entre mama y bebe mientras lactamos libera nuestras hormonas
maternales haciéndonos sentir mas cariñosas, a la misma vez que
estas hormonas nos ayudan a relajarnos.  

No hay un tiempo “apropiado” para el destete de un infante, ya
que cada infante es único.  Son muchos los bebes que aun luego
del año no están ni física ni emocionalmente preparados para
dejar el pecho.  Una vez sus necesidades estén satisfechas, este
de seguro ya no tendrá la necesidad de lactar.

La leche materna le provee al infante la más importante fuente de
nutrición durante su primer año de vida.  Aun después de que se
introducen los alimentos sólidos, y aun la leche de vaca, los
beneficios nutricionales e inmunológicos que ofrece la leche
materna continúan en optimizar su desarrollo.  La leche materna
es un alimento completo, cuyos beneficios no pueden ser
reemplazados por ningún otro alimento ni por ninguna otra
leche.  Tiene las cantidades apropiadas de proteínas y grasas que
el bebe necesita para desarrollar su cerebro como también al
desarrollo de su sistema inmunológico.

Algunos bebes grandecitos lactan muchas veces por el aspecto
emocional que trae la lactancia materna.  A veces es simplemente
para sentir el calientito de mama o sus caricias.  Otros solo lactan
para dormir en la noche o durante las siestas durante el día.  Y
otros lactan más a menudo cuando tienen miedo o cuando no se
sienten bien de salud.  Y cuantas de nosotras no usamos el
pecho para calmar el llanto.

Cuando una madre escoge la lactancia como la forma de llenar las
necesidades de seguridad y amor de su bebe, muchos piensan
que esto en lugar de  bien  lo que están haciéndole es un mal al
infante, y no dejándolo que cree independencia.  Sin embargo, lo
que ocurre es lo contrario.  Cuando una madre llena las
necesidades de su bebe, este aprende a confiar, lo que lo hace
estar mas listo para la independencia.  La independencia no se
puede ni no se debe forzar.

Cuando llegue el momento apropiado de destetar a tu bebe,
considera tanto tus sentimientos y necesidades como las de tu
bebe.  El destete repentino puede ser psicológicamente fuerte
tanto para la madre como para el bebe.  El destete gradual es
mucho más cómodo y saludable.  Muchas madres han encontrado
que el permitirle al mismo bebe que decida hasta cuando va a
lactar trae consigo sus beneficios, no importa la edad que tenga
tu bebe.

Cuando una madre se siente atacada en cuanto a su lactancia, en
lugar de evitar la confrontación se sugiere que brindemos a la
persona que nos ataca la mayor información actualizada posible
sobre los beneficios de la lactancia extendida.  De igual forma,
seria bueno preguntarle a la persona el porque el o ella se siente
incomoda con la idea de la lactancia extendida.  De seguro sus
argumentos no tendrán ninguna validez.
Estas páginas son manejadas por Carmen Cabrer, LLLL, IBCLC, RLC, CCE
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