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Teresa González atiende el Área de Salud de las Mujeres y la Infancia de la Dirección General de Salud Pública y Participación del Govern balear. Es enfermera y uno de los programas se refiere a la lactancia materna para el que hay un teléfono de ayuda y también un servicio de atención personal que viene funcionando desde el año 1999. La cartilla de salud infantil que se da a los recién nacidos contiene información como el teléfono; existe además un tríptico de información sobre la lactancia materna y una guía donde se explican las recomendaciones generales. En Menorca la ayuda e información telefónica la da una asesora de la Liga internacional de la Leche y MAM del IB-Salut.

¿Por qué la leche de la madre es la más adecuada para los niños?

Por lógica, porque es leche humana; es la leche que la mujer produce para amamantar a su cría, simplemente por eso es la más adecuada, una vaca produce leche para una cría de vaca y una tigresa para sus tigres. La leche materna tiene el equilibrio de proteínas, azúcar y de grasas específica para la especie humana. Las leches adaptadas, las artificiales se hacen a partir de leche de vaca, los laboratorios investigan mucho para aproximarse a la humana pero es imposible, básicamente porque la leche humana está viva, tiene anticuerpos, tiene factores de crecimiento que no se pueden imitar. Cada madre, además, produce leche específica para su hijo o hija. Si por ejemplo el bebé es prematuro la leche es para un prematuro, si es un recién nacido en el plazo adecuado entonces la leche se va adaptando a sus necesidades de crecimiento. Es diferente la leche para un bebé de dos meses que para uno de dos años. La leche materna es siempre la adecuada, específica e ideal para las necesidades individuales de ese bebé.

¿La leche materna incrementa las defensas del bebé?

El ser humano nace con muy pocas defensas, sólo las que su madre le ha pasado a través de la placenta durante el embarazo, y éstas son pocas y le duran poco tiempo. Entonces tenemos el sistema de vacunaciones que se inicia a los dos meses para que el bebé se vaya inmunizando y le permite crearse unas defensas.

La madre mientras amamanta pasa defensas a su hijo, por ello los bebés amamantados tienen un extra de defensas de su madre por seis meses o más, aunque esto no exime de vacunar. Este extra de defensas por ejemplo es importante para el tema de las alergias, tema que en los últimos tiempos esta aumentando de una manera importante, alergias de piel y respiratorias, como el asma. Hay varios alimentos que son causantes de alergias, el principal la leche de vaca, por ello el amamantar a un bebé hace que se retrase al máximo la ingestión de leche de vaca disminuyendo así la posibilidad de alergias de tipo alimentario y respiratorias, alergias que están íntimamente emparentadas.

¿Cuándo es el momento ideal para empezar a amamantar a un bebé?

Inmediatamente cuando ha nacido. Lo ideal es que en el momento que salga el bebé se ponga encima del cuerpo de su madre sin haber cortado el cordón umbilica l, esperar que el cordón deje de latir para aprovechar el último impulso de sangre que viene de la placenta cargado de glóbulos rojos y de hierro, en ese momento hay que dejar al bebé tranquilito, tapado con una mantita caliente, con el calor también del contacto de la piel de su madre y entonces el bebé empezará a reptar, a buscar. El bebé está empapado aun del líquido amniótico y el pezón tiene un olor similar a este líquido, además al estar él mojado impregna el pecho de su madre, entonces busca el pezón y la areola que en la última fase del embarazo ya se ha puesto más marrón y más grande, es como una diana para el recién nacido, que lo distingue a pesar de su reducida visión.

El recién nacido tiene un instinto de búsqueda y succión, si no hay ninguna intervención, si no se le molesta, un recién nacido está mamando del pecho de su madre a los escasos minutos después de nacer. Lo importante es no empujarlo, no forzarlo, dar la posibilidad de que madre e hijo estén juntos y puedan disfrutar de ese momento. Cuanto más pronto se inicie la lactancia más éxito tendrá a lo largo de todo el tiempo que dure. Durante los dos o tres primeros días la madre produce calostro, que es la primera leche producida en la fase de la optogénesis al final del embarazo. Hay muy poca cantidad de calostro, pero es la necesaria para el estómago del bebé que es muy pequeñito. Alrededor del tercer día se produce la subida de la leche entonces el bebé mama frecuentemente para instalar bien la lactancia. El estímulo de la producción de la leche es el vaciado del pecho, no hay que demorar la toma para tener más leche. Esta es una idea errónea, cuanto más mame el bebé más leche habrá, él mismo regula la cantidad que necesita. Entonces la leche se llama madura, a partir de ahora y siempre la leche cambiará su composición, al principio es más aguada para calmar la sed del bebé y preparar su estómago, luego aumentan las grasas que se encuentran al final de la toma cuando el pecho se vacía, ésta es la leche que sacia el hambre del bebé.

Para saber si un recién nacido ha vaciado el pecho, que aún está hinchado los primeros días, hay que observar al bebé cuando hace sus pausas, hay que estimularlo, tenerlo ligerito de ropa para que no tenga un sueño exagerado, entonces llegará un momento que suelta espontáneamente el pecho, hay que ofrecérselo otra vez e insistimos tantas veces como quiera aceptar, hasta que lo rechace con los labios cerrados, entonces se le puede ofrecer el segundo pecho.

¿Hasta cuándo es recomendable amamantar a un niño?

Toda la comunidad relacionada con el entorno neonatal, pediátrico, y también la Organización Mundial de la Salud o UNICEF están de acuerdo en que la lactancia materna sea exclusiva hasta los seis meses. A partir de los seis meses, aproximadamente, se introducen de forma lenta y progresiva otros alimentos sólidos, cada vez un alimento, no hay que introducir de golpe por ejemplo varias papillas. Las papillas de cereales han de ser sin gluten ya que este es uno de los causantes de alergia. También hay que recordar que en casa tenemos cereales sin gluten, como el arroz, cocido un poco pasadito y triturado es ideal o la sémola de arroz y el maíz con el que también se pueden hacer papillas. Después de los seis meses el bebé sigue mamando, hasta el año, los dos años e incluso hay algunos que más.

¿Qué beneficios tiene para la mujer amamantar a sus hijos?

Beneficios tiene muchos. Uno de los aspectos importantes es que está comprobado que reduce el riesgo de cáncer ginecológico, también reduce el riesgo de padecer osteoporosis una vez llegada a la etapa de vida menopáusica. Luego está el tema del apego, el hecho de amamantar implica tener un contacto físico con el bebé durante muchas horas al día, el tema del olor de la madre, tocar su piel… La cría humana es dependiente y necesita una figura de apego que lo ideal es que sea su madre para desarollarse en salud a lo largo de su vida. En los primeros meses del bebé para que su cerebro, su sistema nervioso, se desarrolle adecuadamente necesita apego, contacto físico, necesita sentirse querido, que lo cojan muchas veces en brazos, que le acaricien y le hablen con dulzura. Por supuesto esto no es exclusivo de la lactancia materna y también se da en la artificial, no es un tema de leche sino de la persona que está detrás. Algunos autores lo llaman exterogestación, como si fuese un año de gestación externa en la que el niño sigue siendo dependiente.

¿Cuáles son las principales dificultades de la lactancia?

Las primeras dificultades son las del inicio, es importante que haya una adecuada postura y un agarre correcto para impedir que haya temas de dolor, molestias o las famosas grietas que están provocadas por una postura inadecuada o agarre incorrecto. También hay problemas por la subida de la leche que produce una inflamación que puede provocar colapso, entonces hay que ablandar con calor húmedo antes de la toma, darse masajes y aplicar frío después de la toma.

También están las crisis de crecimiento a los 10 días, otra al mes y a los tres meses, se resuelven dando lactancia a demanda intensiva durante esos dos o tres días de estirón para aumentar la cantidad de leche.

Hay que evitar las mastitis que siempre van precedidas de la obstrucción de un conducto que crea un tapón, hay que masajear, destaparlo y se soluciona. Tratamiento con antibiótico necesitan muy pocas y tiene que ser siempre habiendo tomado un cultivo para saber si hay germen infeccioso. Los antibióticos deben tomarse siete u ocho días, no menos porque puede ser perjudicial.

¿Cómo se compagina la lactancia con la reincorporación al trabajo de la madre?

Con nuestra legislación actual para las madres trabajadoras se contempla una baja por maternidad de 16 semanas. Hoy en día con la reducción de jornada para lactancia, que se refiere tanto para amamantados como para los que toman leche artificial, permiten reducir en una hora la jornada hasta los nueve meses de vida del bebé. La mayoría de empresas convenían con la madre juntar todo este periodo, que en los convenios laborales más protectores de lactancia son treinta días, con lo que ya son cinco meses los que tiene el bebé cuando su madre se reincorpora al trabajo, más el de vacaciones que casi todo el mundo se coge son ya seis.

Aun así es insuficiente, hay que aunar esfuerzos para que el Gobierno general del estado inste a todas las empresas con sus convenios laborales para alargar la baja por maternidad hasta los seis meses. Es una batalla que hay que seguir luchando para tener más niños y niñas hay que favorecer que se puedan criar con las condiciones que nuestro ritmo de vida actual exige.

¿Qué papel juega el padre en la lactancia?

El padre juega un papel muy importante, es el apoyo logístico y emocional de la madre, es importante que la apoye y la anime. Logístico porque el papá va a tener que ocuparse de las batallas domésticas diarias y también de mantener a las visitas a una distancia adecuada. El padre debería preguntar cada mañana ¿Qué necesitas que haga hoy por tí? para que sea más fácil a la madre concretar lo que necesita.

El padre puede cambiar los pañales al bebé, hacerle hacer el eructo, pasearlo, hablar al bebé, que le cante. El bebé ya conoce al padre perfectamente, lo ha oído durante los últimos meses de embarazo y le encanta jugar con él.

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