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La lactancia prolongada…¿todavía hay beneficios?

He escuchado a varias madres mencionarme que su pediatra le
recomendó destetar, con el pretexto de que no hay beneficios en
la leche materna luego de los …seis meses…nueve meses…un año,
etc.  Mientras que es algo raro para muchos, ver un bebé mayor
de un año lactando, en muchas partes del mundo es común ver
hasta niños mayores de 4 años lactando.  Para estos, la lactancia
extendida es la norma.  Los otros días participé en un programa
radial, donde me preguntaron cuál es el momento ideal para
destetar.  Mi respuesta siempre es que el momento ideal para
destetar varía entre bebé y bebé.  En aquellas familias donde se
permite el destete iniciado por el infante, vemos como normal el
destete de un infante a los tres o cuatro añitos.  

La importancia de la lactancia para nuestros niños no lo es solo
los factores inmunológicos que provee la leche materna o la
nutrición…va mucho más allá.  A los niños mayorcitos le agrada
lactar…y no solo por la leche.  El lactar al pecho de mamá los
calma, los “añoña” (ofrerle ternura a un bebé o niño no es algo
malo), y les brinda seguridad cuando estan cansados, enfermos o
cuando se han dado un golpe.  ¿Cuantas veces nos meten miedo
que si lactamos por mucho tiempo tendremos un hijo demasiado
apegado y dependiente de nosotros para el resto de la vida?  Sin
embargo, es todo lo contrario…el proveer a nuestros hijos con
amor, cariño y seguridad, ya sea a través del amamantamiento
y/o cualquier otro modo, en realidad les ayuda a ser seres
independientes.  

Los beneficios que provee el amamantamiento le duran al infante
por todo el tiempo que dure la lactancia.  No caducan con el
tiempo.  Nosotras las madres también nos beneficiamos de la
lactancia prolongada.  Las hormonas que se producen con la
lactancia (prolactina y oxitocina) nos estimulan a relajarnos y a
ser más cariñosas…lo cual nos sirve de gran ayuda cuando
tenemos que “bregar” con el temperamento y el cambio de humor
de un niño grandecito. Aparte de que estudios evidencian que la
lactancia prolongada protege a la madre contra enfermedades
como cáncer en el ovario, cáncer en el útero, cáncer en el
endometrio, y osteoporosis.  

En lo personal, lo que más me impactó de la lactancia prolongada
fue cuando mi hijo menor (quién no desea que diga cuantos años
lactó…pero les aseguro que fueron bastantes) me dijo que “el
teté me da amor”.  ¿Mi recomendación?…si en tu plan de crianza
está la lactancia prolongada, entonces considera rodearte de un
grupo de personas que apoyen tu decisión.  Hay diferentes
“grupos de juego” que se reunen en parques, donde las madres
con niños grandecitos se reunen semanalmente y comparten sus
experiencias en la lactancia.  También los grupos de apoyo son un
lugar excelente donde formar amistades de por vida.