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| Cambios en el seno durante el embarazo, la lactancia y luego de la lactancia Los cambios que ocurren en nuestros senos durante toda nuestra vida son debido a los cambios en los niveles de hormonas en nuestro cuerpo. Por ejemplo, durante el embarazo, nuestros niveles de hormonas logran unos cambios significativos en el crecimiento de los ductos de leche y los alvéolos. Durante el primer trimestre, el sistema de ductos se desarrolla rápidamente, mientras que por otra parte, el tejido adiposo del seno (la grasa) parece disminuir. Durante el último trimestre del embarazo, el crecimiento del seno parece ser el resultado del crecimiento de los alvéolos que contienen la primera leche, o calostro, el cual es rico en proteína y relativamente bajo en lípidos. Durante la lactancia, el seno materno se caracteriza por el gran número de alvéolos, donde se desarrollan las glándulas mamarias a un estado funcional (mamogénesis) donde se establece la secreción de leche (lactogénesis) y donde también se mantiene la lactancia (galactopoiesis). Si la mujer decide no lactar a su bebe luego del parto, o en el momento del destete, las glándulas mamarias se distienden grandemente, haciendo así que la producción de leche disminuya. Esto es debido a que es la succión del bebe la que inicia el reflejo neurohormonal para que e produzca la hormona prolactina, la cual aumenta la producción de leche. Al no removerse la leche de los pechos, resulta una congestión de los pechos, la cual comprime el flujo de sangre al seno, resultando en un flujo menor. El flujo menor de sangre hace que disminuya la oxitocina, que es la hormona que hace que la leche salga. La leche que queda en los alvéolos y ductos es absorbida por el cuerpo, y gradualmente los elementos glandulares retornan a su estado de reposo. Sin embargo, la glándula no retorna por completo a su estado de antes del embarazo, ya que los alvéolos formados no se regresan por completo (es por esto que las madres dan mas leche en los embarazos subsiguientes). Este proceso de regresión glandular no ha sido estudiado en humanos, pero se piensa que es probable que si una desteta gradualmente (lo cual por lo general toma un mínimo de 3 meses), el resultado es muy diferente al destete abrupto, en el cual la regresión es intensa en un termino de días y semanas. |